La pólvora

Descubrimientos Históricos

Uno de los descubrimientos cruciales de la civilización humana fue sin lugar a dudas la pólvora, que revolucionó de forma radical las batallas y se convirtió casi en un elemento básico para cualquier arma de combate.

Historia

La pólvora como tal fue inventada por alquimistas de la antigua China del siglo IX. Primariamente se mezcaba con azufre, salitre y carbón vegetal. De esta mezcla bien molida se obtenía un polvo llamado 'serpentina'. Después de este delicado proceso (debido a su elevada capacidad de inflamación) se dejaba secar y se formaban pequeñas bolitas con ella.

Hasta el siglo XIII continuó estando bajo el monopolio chino. Pero entonces se introdujo en las rutas de comercio de la seda y pasó a Europa y al mundo islámico. Primero se utilizó en cañones y luego en armas de fuego. Con la aparición de las armas personales, se crea el soldado de infantería, lo que a su vez origina el ejército moderno.

Funcionamiento

La pólvora consiste en una combinación de algún combustible, un oxidante y el azufre, lo cual produce una reacción. El carbono con el oxígeno forman dióxido de carbono. El nitrato de potasio, reacciona con el carbono y el azufre formando nitrógeno y sulfuro de potasio, que junto al dióxido de carbono gaseoso producen una expansión con efecto propulsor.

La pólvora produce una gran cantidad de humo, lo cual puede afectar la visibilidad. Sin embargo, con un adecuado manejo de las proporciones de los ingredientes se puede disminuir la velocidad en que se quema y la cantidad de humo resultante.

Usos actuales

Algunas armas modernas, como los fusiles, aún mantienen el uso de la pólvora, aunque ciertamente ya no es la fuerza explosiva con la que cuentan los ejércitos en la actualidad. Sin embargo, sí se utiliza para preparar fuegos artificiales en celebraciones.



Publicado por: Manuel Alejandro Jiménez Vaquero

Fuente:www.ojocientifico.com

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